De acordo com seu comportamento moral, as pessoas são agrupadas em conjuntos que ocupam lugares diferentes na sociedade. Segundo os brâmanes, as castas são quatro: os sacerdotes ou brâmanes, os dirigentes, os agricultores e comerciantes e os artesãos. Os párias (os intocáveis) são aqueles que, por ter tido um comportamento imoral, estão fora das castas. Sua única consolação é a de, eventualmente, poderem renascer dentro de uma casta superior numa segunda ou terceira existência.
Os chefes religiosos do hinduísmo são os brâmanes. Eles apresentam a Deus as oferendas que recebem dos fiéis - flores, comida, dinheiro - e depois as distribuem aos pobres, guardando uma parte para seu próprio sustento. O hinduísmo recomenda muito a esmola feita com generosidade.
Por criar discriminações entre as pessoas, a divisão em castas foi abolida pela Constituição indiana de 1950. Apesar disso, ela continua consolidada na mentalidade das pessoas.
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